여행하는 부부가 묘사된 유골함
기원전 2세기 말 | 구아르나치 에트루리아박물관

죽음에도 예술 가치 부여

이탈리아 반도의 중북부 지역을 중심으로 발전했던 에트루리아 문명에서 발견된 유물. 보이는 유골함에는 마차가 조각됐다. 사람들과 작별하며 말들은 수레를 끌고 앞을 향하고 있다. 마차의 짐칸에는 시신이 있음을 짐작케 한다.

죽음, 누구나 거쳐야 하는 종착지

과거 동유럽 국가에서는 불치병에 걸린 이들을 냉동한 일이 있었다. 병에 걸린 환자는 치료법이 개발될 때까지 생명을 유지하고자 했다. 일부는 전신 냉동이 아닌, 머리 부분만을 잘라 냉동하는 일마저 일어났다. 실상 인간이 저온 수면상태가 되면 신체활동이 늘려지고 세포의 노화속도가 감소한다.

인간의 유한성

인간은 죽음의 공포와 함께 살아간다. 평균수명이 늘었으나 100년을 넘기는 일이 드물다. 인간을 포함한 모든 생물체는 이기적인 모습을 보인다. 끝없는 욕망이 현재의 편안함을 추구케 하고 나아가 불멸의 삶을 꿈꾸도록 한다. 장수를 빌고 불로초를 찾고 노화를 방지하는 모습은 인간에서 발견되는 특징.

종교 발명의 필요성

사후 세계에 관한 안식처를 마련하려 인간은 종교를 발명했다. 그 믿음은 죽음이란 공포를 이기는 데 유용하다. 기독교에서 말하는 천국과 천당, 불교에서 일컫는 극락세계 등은 인간에게 영생을 약속한다. 인간의 역사에 있어 최고의 발명품은 다름 아닌 신과 신앙이라는 표현이 그리 불경하지 않다.

유피테르
기원전 2세기 | 이탈리아 피렌체국립고고학박물관

천둥의 신

조각상은 유피테르의 모습을 하고 있다. 우리 귀에 익숙한 주피터(Jupiter)와 발음이 비슷한데 실제 같은 신을 가리킨다. 즉, 그리스 신화의 제우스. 하늘의 신이자 천둥의 신은 번개를 들고 숭배를 받으며 인간을 심판했다.

신에 관한 숭배

유피테르 조각상은 에트루리아 국경지역의 식민도시 루니에서 발견됐다. 도시 내에 로마인들은 달의 여신 루나를 모시는 신전을 세웠고 예술적 가치가 뛰어난 건축물과 조각상을 남겼다.

알고보면 문화 선진국

자신들을 정복한 로마보다 군사력은 약했으나 수준 높은 문화를 지녔던 에트루리아. 그리스 문명의 영향을 받음과 동시에 로마 제국을 성장시키고 그 바탕이 된 문화의 초석이 됐다.

신전과 신화의 나라

각각의 도시에 티니아, 우니(그리스의 헤라), 멘르바(로마의 미네르바)를 모신 신전을 짓고 신화에 관심이 많았던 에트루리아. 그리스와 로마처럼 점성술과 예언을 통해 의사결정을 내렸던 그들에게 신은 절대적 존재였다. 신을 가장한 지배자의 논리에 속았는지도 모를 에트루리아 피지배층은 적어도 문화적으로 발전된 문명사회를 이뤘다.

티니아(Tinia)
기원전 4세기 초 | 이탈리아 피렌체국립고고학박물관

주신과 번개

티니아는 그리스 신화에서 제우스에 해당하는 주신. 그의 상징은 역시나 번개다. 고대인들은 자연 현상이었던 번개에 커다란 의미를 뒀다. 일부 신화는 번개가 태초 혼돈을 꿰뚫고 생물체를 만들어 현재 인간세계의 기원을 마련했다고 설명한다.

다신교 에트루리아

다신교였던 에트루리아는 그리스 신화에 관심이 많았다. 고대 지중해 문명인 에트루리아는 로마 이전 이탈리아 반도 중북부 지역에 존재했던 고대 국가. 그 역사는 기원전 10세기부터 무려 천년에 달한다. 종교 분야에 관심이 많았던 그들은 제우스, 헤라, 미네르바 등 그리스 신들에게 관대했다.

인간을 닮은 신, 신을 닮은 인간

티니아의 모습은 다소 외설스럽다. 어깨 한쪽에만 망토를 걸치고 있을 뿐, 하체는 아무 것도 입지 않았다. 다른 그리스, 로마의 신들과 마찬가지로 인간의 모습을 하고 있다. 당시 신들은 완벽한 존재로 여겨지지 않았다. 전지전능했으나 질투와 시기, 사랑과 불륜 등 인간 세계에서 벌어지는 악행도 일삼았다. 아울러 평범한 인간을 시험에 들게 하는 행동을 저질렀다.

신과 사후세계

신이 인간을 통제하고 인간은 신을 숭배해야 한다는 관념이 강했던 에트루리아. 그들은 신전을 세우고 신의 형상을 본떠 그들에게 제물을 봉헌했다. 죽음의 공포에서 벗어나기 위한 고대인의 믿음은 신을 만든 뒤 사후세계를 만들고 신전까지도 만들었다.

디오니소스와 아리아드네가 묘사된 장식판
기원전 3세기 | 이탈리아 피렌체국립고고학박물관

포도주의 신

불치 신전의 페디먼트를 장식했던 판. 포도주의 신 디오니소스와 그의 아내 아리아드네를 조각했다. 불치 신전은 불치 시민이 숭배했던 디오니소스를 위한 신전. 제우스의 아들로 태어나 우리에게는 미다스의 황금손으로 널리 알려졌다. 즉, 만지는 즉시 물체를 황금으로 변하게 하는 권능을 미다스에게 부여한 신이 바로 디오니소스였다.

불멸의 존재

불멸의 존재 디오니소스와 함께 조각된 그의 아내 아리아드네는 크레타의 왕 미노스의 딸. 역시나 그리스 신화에서 유명한 미노타우로스와 연관이 있다. 미노스 왕의 아내였던 파시파에는 신의 저주를 받은 뒤, 황소와 관계를 맺고 미노타우로스를 낳았다. 분노한 미노스는 소의 머리를 지니고 태어난 미노타우로스를 미궁을 가두었다.

인간 제물

그리스 아테네에서 매년 인간 제물을 받던 미노타우로스. 결국 괴물은 테세우스에게 죽임을 당한다. 당시 아리아드네는 테세우스에게 반해서 어찌보면 가족인 미노타우로스를 죽이는 데 도움을 준다. 그런 연유인지 아리아드네는 테세우스와 결혼하지 못하고 낙소스라는 섬에 남겨진다. 결국, 그녀는 디오니소스와 결혼하게 된다.

신이지만, 편부

디오니소스의 어머니는 신이 아닌 인간 세멜레였다. 그녀는 제우스의 아내 헤라에게 속아 죽임을 당한다. 제우스의 본래 모습을 보고자 했던 세멜레는 번개에 타서 디오니소스를 낳지도 못하고 운명한다. 몸 속의 태아를 꺼내 제우스는 자신의 넓적다리에 넣고 키웠다는 게 신화의 내용. 훗날 디오니소스는 자신의 어머니를 지하세계에서 구하고 여신으로 만든다.

부활의 약속...불사조
이집트 50 Pounds 지폐, 이집트중앙은행

에드푸 신전

지폐 도안은 에드푸 신전(temple of Edfu)으로 이집트 신화에 등장하는 호루스를 모시는 곳. 호루스는 죽음의 신으로 알려진 오시리스와 여신 이시스의 아들로 이집트의 지배자를 뜻하는 파라오를 수호하고 상징한다. 도시 에드푸는 나일 강 서안에 있다.

피닉스

사막, 열사의 땅에서 피닉스는 그 수명이 수백년을 영위한다. 500년 이상 살며 의미 그대로 수명이 다하면 다시금 자신의 몸을 불태우고 부활한다. 죽지 않는다는 새는 영원 불멸의 상징이 됐고 전설과 함께 현재에도 봉황, 대붕 등과 함께 자주 회자되는 신수.

새 형상을 한 태양신 라(Ra)의 모습, 피닉스

대개 새롭게 부활한 사람을 비유해 피닉스, 불사조 같다는 표현을 한다. 불사조는 이집트 신화에 나오는 상상의 새 베누와 같다. 고대 이집트는 다신교를 지녔다. 태양신 라(Ra), 암사자 머리 형태를 가진 세크메트, 하늘의 여신 누트 등 그리스 신화와 같이 여러 신이 존재한다. 피닉스를 보면 매의 형상과 닮았다. 고대 이집트 신들을 그린 그림 역시 매 모양의 머리를 하고 있다.

신의 영혼

어느 문명에서나 태양이란 존재는 절대적이자, 최고 권위를 상징했다. 특히 다신교 사상에서 태양신은 여러 신의 우두머리 역할을 맡았고 세계 창조뿐 아니라 다른 신들의 탄생과 연관됐다. 불사조는 이집트 태양신 라의 영혼으로 여겨지며 숭배의 대상. 이집트 신화에서 최초의 신으로 불리는 누(Nu), 태양신 라를 창조했다는 아툼(Atum) 등 태양이란 천물(天物)과 그의 전령은 초월적 존재로 남아있다.